Pescara. Il record, irraggiungibile, è di Forlì, che dal 2000 al 2005 ha avuto un incremento di passeggeri pari al 1131 per cento. Ma l'aeroporto d'Abruzzo, con un più 207 per cento nei cinque anni e 350 mila presenze, conquista il terzo posto della classifica redatta da Assaeroporti, subito dopo lo scalo di Bergamo, un gigante da oltre 4 milioni di viaggiatori, e prima di Treviso, con oltre 1,3 milioni di transiti.
Le ragioni della crescita dei piccoli scali sono riconducibili a due fattori: l'impegno massiccio delle compagnie low cost e la redditività dei servizi, dai parcheggi all'affitto dei negozi, che rappresentano la voce principale dei bilanci delle compagnie di gestione.
A Pescara, che nel 1996 totalizzava 71 mila passeggeri, è il 2001 l'anno della svolta, quando il primo aereo di Ryanair, la prima compagnia low cost al mondo, atterra sulla pista. Dopo una lunga trattativa con la Regione e con la Saga, il collegamento con Londra Stansted viene inaugurato il 12 aprile. L'anno si chiude con 153 mila passeggeri. Nel 2002 debutta il volo diretto a Francoforte, e le statistiche registrano un balzo a 295 mila. La terza tratta coperta da Ryanair sarà Pescara-Barcellona (Girona), che sarà aperta il 28 marzo. «Il terzo posto rappresenta un risultato di tutto rilievo che giustifica ampiamente gli investimenti che si stanno facendo sull'aeroporto, dalla messa in sicurezza al potenziamento della capacità produttiva» sottolinea soddisfatto il presidente della Saga, Marcello Celi. «Certo il 2005 è stato per noi un anno particolare, perché abbiamo avuto l'evento eccezionale della morte del Papa, che ha dirottato su Pescara diecimila passeggeri in una sola settimana. Ma il 2006 si chiude senza regressione, e nel 2007 puntiamo a raggiunge i 400 mila passeggeri». Il motore dello sviluppo saranno le nuove rotte: più di una trattativa è in corso, ma di certo c'è già il volo Pescara-Monaco, affidato a Flyonair, una compagnia low cost tedesca, che partirà, come annunciato sul sito web dell'aeroporto, il 15 maggio.